Maria Paparozzi-Shipman还在伯明翰珠宝学院(Birmingham School of Jewellery)攻读时,就已经成为了欧洲贵金属供应商Cooksongold公司的增材制造负责人。她在接受九游采访时,谦虚地说道:“我或许是个不算合格的珠宝商,因为在我的工作流程中,必须借助CAD进行处理后再将设计作品3D打印出来。”
一直到毕业前,Paparozzi-Shipman都在制作她的原创作品:通过CAD设计好作品,接着通过第三方服务公司进行3D打印、抛光及宝石镶嵌。
Paparozzi-Shipman坦言她最初更偏爱珠宝美学,对珠宝制造技术的关注相对较少。但随着时间的推移,她开始逐步参与到解决制造过程中的问题。如今,Paparozzi-Shipman与Diamond Centre Wales(DCW)合作,在定制珠宝制造商中实现了3D打印技术的应用。
Paparozzi-Shipman阐述了她在DWC的目标:“我们想创造一种沉浸式的方式来设计定制化的珠宝。在公司内部就可以通过设备来制作首饰的同时也拥有一个庞大的传统珠宝团队,来确保它具有传统珠宝的完整性。”
Paparozzi-Shipman利用Alpha Laser AL3D-METAL 200设备,为生产白金零件开发了打印参数。金属激光加工系统制造商ALPHA LASER,被Paparozzi-Shipman誉为珠宝行业备受瞩目的公司,这台设备采用盒式系统将材料装入系统,减少粉末处理,同时设备本身属于紧凑型,占地面积不大,适用于任何工作环境。DCW也曾考虑过使用Binder Jet技术,但由于烧结过程中收缩率的不确定性而打消了念头。
随着公司对SLM技术不断地深化应用,补充了现有的传统铸造方式。Paparozzi-Shipma与DCW的合作项目接近尾声,他们逐步投入生产定制化的零件中,预计DCW每周生产的25-40个戒指中的三分之二将转变成增材制造。
Paparozzi-Shipman 解释道:“将3D打印技术融入商业战略是一个循序渐进的过程。这主要取决于3D打印技术在市场上的需求量,还有如何保证我们的投资能够得到收益,并且能够得到董事会的大力支持。”
为了确保对3D打印技术的投资物有所值,DCW不仅要探索该技术的个性化能力,还要研究铰链和弹簧等“铰接和移动件”。这个项目将会在今年夏天的合约期满前有所突破,而Alpha Laser设备的白金参数预计也将最终敲定,诸如DCW这样的珠宝制造服务商也会将其推广给一小部分客户试用,并在未来逐步扩大规模。
关于Paparozzi-Shipman与DCW合作的工作详情将在双方合同结束后透露,公司需要证明继续使用3D打印的商业价值。
Paparozzi-Shipman说:“由于填充孔隙十分耗时,所以珠宝商更喜欢3D打印件而非铸造件。虽然CAD设计同样需要花费一些时间,但由于它与铸件的制作原理截然不同,需要一些时间去摸索出适合3D打印这一工艺的最佳设计。”当然,值得高兴的是3D打印已经在DCW所在的威尔士山谷找到了“新家”。