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漫步在一排排的数控切割和铣削机械中，经过角落的钎焊装置，越过后墙的装置设备，穿过一扇蓝色的大门，位于炉子旁边的是一台Markforged Metal X.。
我们所处的工厂是聚晶金刚石(PCD)刀具生产的先锋，也是在72家中唯一应用这种增材制造技术的Guhring生产中心。该中心位于英国阿斯顿，距离伯明翰仅一路之隔，3月初他们为数十名工程师举办了一场演示会和参观活动，希望能从一个已经投入使用的增材制造用户学习。
据说Markforged及其英国经销商Mark3D对Guhring UK不仅能快速识别应用，而且其开发并交付给多个客户的速度印象深刻。Mark3D的一位员工十分激动以至于打断了幻灯片演示，强调Guhring UK作为全球唯一拥有该技术的公司，在他们的市场上独领风骚。
从Markforged Design系统开始，Guhring UK首先打印出切削工具的复合体，然后用CNC机械进行制造，以评估形状和契合度，从而在定位尖端后就不会出现不必要的碰撞。不久Mark3D向Guhring UK引入了机器Metal X，他们很快部署了这台机器来制造切削工具，这些工具再被送到特定客户那里以获取一些反馈。
Guhring UK PCD生产主管Alan Pearce告诉九游团队："我们曾为一家国外公司申请过一个应用，并希望在一周内就能完工。我们打印头部，提高PCD，研磨柄部，将其收缩成一个整体工具，然后发送给客户。最终效果很好，从设计到发货，我们只用了一个周多时间就把它搞定了。从工具的设计来看，只是对刀身做了一些修改，比如在刀柄上做了一些打磨并且做了一个塑料版本，以确保一切正常。然后我们做了一个钢体用烧结硬化刀身，接着像普通钢体工具或硬质合金工具一样进行钎焊和线磨。事实上，这样的速度对我们来说是一个巨大的优势。"
Guhring的PCD刀具一般周转期是几周或者更久，但在首次成功实施增材制造技术后，公司没有浪费时间，继续到下一个项目。采用增材制造12个月后，该公司推出的H13刀具钢铣刀，其重量减轻了60%，时间缩短了66%，成本节省了75%。这是吸引来自英国各地的工程师在阿斯顿工厂工作的关键。
"这些人要做的事很特别。"
该零件最适合应用于汽车行业切割铝件，它可在几天内完成打印、清洗、烧结和喷砂，然后再将PCD尖端进行钎焊，打磨。该零件具有125微米的层数，打印有模块化的支撑结构会在清洗时脱落，内袋的表面也处理很光滑。Guhring还设计了一个内部三角形织带的切削工具，加上壁厚有助于减少60%的重量。据称，这种轻量化可以减少数控机床夹持器和主轴的应变、应力和作用力，同时还可以加快更换速度，从而减少循环时间。同时，由于采用了一些优化的冷却通道，在切削过程中提供冷却液并冲洗芯片，刀具的使用寿命也得到了延长。
Mark3D英国总经理Ian Weston解释说："他们发现由于冷却液孔的方向性非常强，使尖端寿命上升。以前，冷却液只是一种洗涤又或者是在某个部件的闪光孔。如果你想让它从工具的侧面流下去，可以在切削面上直接开出信箱形状的通风口，这样冷却液就会准确地流到需要的地方。在内部几何结构取得了很多进展，而这些都是您无法以其他方式实现的。"
Weston在演讲中所传达的信息与公司刚开始应用3D打印时给Guhring是一样的"不要想着打印所有的东西，只专注于棘手东西。" 紧接着他向满座的观众展示的是一些曾经被认为是棘手设计的东西，的确不可能通过传统手段制造，但有了增材制造，他们找到了方法。当他点击到下一张幻灯片时， Weston对此评价，"真的很特别"。
工作中的Guhring切割工具。
这是一种弹射式钻头，设计用于确保当工具切开时，切屑会从切割区域退出来，从而大大降低切割工件上遗留的风险。为了引导切屑离开切割区域，将冷却液通道设计成沿刀具侧壁，并以90度角旋转，在底部喷出冷却液以移动切屑。
Weston描述道："当它切割的时候，它会迫使切屑通过钻头的中心，而切屑则从底部绕过机身出来。作为一个工程师，我喜欢它的全部。他们在这里搞的东西很特别，然而现在我不能透露你更多东西，但相信我这会是个很受欢迎的东西。"
Pearce随后补充道："3D打印是完成这个部分的唯一方法。用手动数控机床是不可能做到冷却液孔的设计，所以你需要打印这个零件。"
打印这部分是Guhring UK在持续使用增材制造技术给公司带来的优势。在参观Guhring UK工厂的路上，有一则趣闻，在阿斯顿的所有工程人员中，最怀疑3D打印能否生产出宝马、捷豹路虎、空客和BAE系统公司所需的切割工具的是实习生，他后来成为了全职员工。这种怀疑，颇像Guhring的3D打印切割工具以超过10000转/分钟的速度运转时飞出的金属屑一样，已经被冲淡了。
增材制造的引入不仅使Guhring能够协商复杂的设计以提高性能，而且使原型零件能够快速生产，并以实物形式带到生产会议上，还使Guhring能够取消某些零件的最低订购量，并释放其传统制造机器的产能。而且，作为一家在全球拥有70多家生产设备的公司，未来肯定还会有更多的发展。
"我们做的工具越多，我们学习的东西就越多，"Pearce最后说。"我们正在研究更多不同的应用，所以我们可以用打印机来打印工具，给我们更好的芯片流，给我们更好的冷却液流，所有的时间。世界各地的Guhring工厂都在尝试互相复制。我们最初就是这样开始的。我们在复制德国的一家工厂。如果3D打印起飞，也会是这样的情况。"
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